지방흡입 통증, 며칠째인지보다 방향을 보세요

수술 사흘째 아침, 침대에서 몸을 일으키다 배에 힘이 들어가는 순간 저도 모르게 숨을 멈추게 됩니다. 어제보다 더 아픈 것 같아 휴대폰으로 지방흡입 통증을 검색해 보면 “3일째가 제일 아프다”는 말과 “2주면 괜찮다”는 말이 섞여 나옵니다. 지금 내 통증이 그 안에 들어가는 건지는 여전히 모르겠고요.

상담에서도 통증 질문은 거의 빠지지 않습니다. 수술이 무서운 게 아니라 그 뒤에 얼마나 아플지가 무서워서 몇 해를 미뤄 왔다는 분들이 적지 않습니다. 이미 수술을 받은 분들은 반대로, 지금 아픈 게 정상인지 연락을 해야 하는지를 물으십니다.

두 질문에 대한 답은 같은 데서 나옵니다. 지방흡입 통증은 대개 근육통에 가깝고 며칠 안에 정점을 지나 줄어듭니다. 그리고 지금 통증이 괜찮은지는 며칠째인지가 아니라 줄어드는 방향인지로 판단합니다. 이 글은 통증이 어떻게 생기고, 언제 어떤 모양으로 지나가며, 어떤 변화에서 기다리지 말아야 하는지를 차례로 봅니다.

지방흡입 통증은 근육통에 가깝습니다

지방흡입 후의 통증은 칼에 베인 것처럼 날카롭기보다, 세게 운동한 다음 날 온몸이 뻐근한 느낌에 가깝습니다. 맞은 것처럼 욱신거린다고 표현하시는 분도 있습니다.

왜 이런 모양의 통증이 오는지는 크게 세 가지로 볼 수가 있습니다. 하나는 캐뉼라라는 가는 관이 지방층을 지나가며 생긴 자극입니다. 지방만 빠져나오는 게 아니라 그 통로 주변 조직도 함께 흔들리기 때문입니다. 두 번째는 피부와 작은 절개 자리의 상처입니다. 세 번째는 수술 뒤 차오르는 붓기와 조직이 뭉치는 과정입니다. 드물게는 염증 반응이 통증을 더하기도 합니다. 셋이 겹치는 시기가 첫 며칠이라 이때가 가장 무겁게 느껴집니다.

그런데 같은 수술을 받아도 아픈 정도는 사람마다 꽤 다릅니다. 흡입한 범위가 넓을수록, 한 번에 여러 부위를 할수록 무거워지는 건 당연하고, 이전에 지방흡입 재수술을 받았거나 지방분해주사를 여러 번 맞은 자리는 조직이 이미 섬유화돼 있어 통증과 멍, 붓기가 더 심할 수가 있습니다. 아픔을 느끼는 정도 자체도 개인차가 커서, 다른 사람 후기의 “생각보다 안 아팠어요”가 내 기준이 되지는 않습니다.

수술 중에 느끼는 통증은 마취 방식과 묶인 이야기라 여기서는 다루지 않고, 수술이 끝난 뒤의 통증만 봅니다.

통증은 며칠째 가장 심할까?

평균적으로는 수술 후 사흘 전후가 가장 아프고, 그 시기를 지나면 차츰 줄어듭니다. 일상생활에 영향을 줄 정도의 통증은 길어도 2주 안쪽에서 정리되는 경우가 많고, 간혹 2주를 넘겨 남더라도 대부분 한 달이 지나면서 사라집니다.

표에서 볼 것은 칸 안의 날짜가 아니라 위에서 아래로 내려가는 흐름입니다. 사흘째보다 닷새째가 조금 더 아프게 느껴지는 날도 있습니다. 그날 많이 걸었거나 잠을 설쳤다면 그럴 수 있습니다. 하루 단위로는 오르내려도 일주일 단위로 보면 내려가고 있는지가 기준입니다.

뻐근함이 먼저 지나갑니다

처음 일주일을 채우는 것은 근육통 같은 뻐근함입니다. 이 통증은 정점이 분명해서 사흘 전후를 넘기면 날마다 조금씩 덜어지는 게 느껴지는 편입니다. 1주를 기점으로 많이 가벼워지고, 그 뒤로는 앉았다 일어나거나 팔을 드는 특정 동작에서만 남습니다.

찌릿함은 오히려 나중에 또렷해집니다

뻐근함이 빠질 무렵 다른 종류의 감각이 올라오는 경우들이 있습니다. 정전기가 올라오는 것처럼 찌릿하거나, 손발이 저릴 때 같은 저린 느낌입니다. 수술 중에 자극받은 작은 신경들이 회복되는 과정에서 나타나는 감각이라, 새로 생겼다고 해서 나빠지는 신호는 아닙니다. 오히려 둔하던 감각이 돌아오는 중이라고 보는 편이 맞습니다. 이 감각이 부위마다 얼마나 가는지는 지방흡입 후 감각이 둔하고 저린 느낌이 돌아오는 순서에서 따로 다뤘습니다.

복부, 허벅지, 팔은 아픈 동작이 다릅니다

통증의 크기는 부위마다 조금 다릅니다. 하복부와 허벅지 안쪽, 허리와 엉덩이는 다른 부위보다 통증이 다소 강하게 느껴지는 편으로 알려져 있습니다. 앉고 걷는 동안 계속 쓰이거나 눌리는 자리라서 쉴 틈이 적기 때문입니다.

부위보다 더 실감 나는 차이는 어떤 동작에서 아픈가입니다.

복부는 누울 때, 누웠다가 일어날 때, 허리를 숙일 때가 가장 힘듭니다. 웃거나 재채기를 할 때도 배에 힘이 들어가면서 순간적으로 당깁니다. 그래서 복부를 했다면 일어날 때 배에 힘을 덜 싣는 자세를 미리 익혀 두시면 첫 주가 한결 편합니다.

허벅지는 걷거나 앉았다 일어설 때처럼 다리에 체중이 실리는 순간에 불편이 큽니다. 팔은 머리를 감거나 옷을 머리 위로 입을 때처럼 팔을 들어 올리는 순간에 당김이 몰립니다.

이 차이를 알면 일정이 달라집니다. 같은 날짜라도 앉아서 일하는 사람과 팔을 많이 드는 사람의 불편은 다르니까요. 동작마다 언제쯤 편해지는지는 출근, 운전, 머리 감기가 되는 시점에 정리해 두었습니다.

통증을 덜어 주는 것과 키우는 것

통증을 줄이는 방법은 생각보다 단순합니다. 대신 하지 말아야 할 것이 몇 가지 분명하게 있습니다.

덜어 주는 쪽부터 보면, 처방받은 진통제를 아플 때마다가 아니라 정해진 시간에 맞춰 드시는 것이 첫째입니다. 통증이 커진 뒤에 따라잡기보다 미리 깔아 두는 편이 덜 힘듭니다. 압박복도 통증에 관여합니다. 흡입한 자리를 고르게 잡아 주면 움직일 때 조직이 덜 흔들려 당김이 줄어듭니다. 그리고 잠입니다. 첫 며칠은 무리해서 움직이기보다 충분히 자는 것이 회복을 앞당깁니다. 수술 당일에는 회복실에서 진통주사로 첫 고비를 넘기고, 집에 가서 지킬 것은 수술 후 케어 안내에 따로 적어 드립니다.

키우는 쪽도 있습니다. 처방약 외에 진통제를 더 드시고 싶을 때는 먼저 병원에 물어보세요. 진통제 중 아스피린 계열은 출혈을 늘릴 수 있어서 피하도록 안내하는 곳이 많습니다. 아픈 자리에 핫팩이나 전기찜질기를 대는 것도 피합니다. 수술한 부위는 감각이 둔해져 있어 뜨거움을 늦게 느끼고, 그 사이에 화상이 생길 수가 있습니다. 아프다고 세게 주무르는 것 역시 붓기와 멍을 키우는 쪽으로 갑니다.

압박복은 조일수록 덜 아플 것 같지만 꼭 그렇지는 않습니다. 너무 세게 조이면 그 자체로 눌리는 통증과 저림이 생길 수가 있습니다. 압박복이 말려 올라가 한 곳에 압력이 몰려도 순환이 방해받아 물집이나 착색이 생길 수가 있습니다. 입은 채로 손끝이나 발끝이 저리고 색이 달라진다면 강도를 조절해야 한다는 뜻이니 병원에 말씀해 주세요. 강할수록 좋은 게 아니라 안내받은 정도가 맞습니다.

줄던 통증이 다시 세지면 연락하세요

대부분의 통증은 앞의 표처럼 내려가는 흐름을 탑니다. 그런데 방향이 꺾이는 경우가 있습니다. 아래 변화는 다음 경과 확인을 기다리지 말고 바로 수술한 병원에 연락하셔야 합니다.

• 줄어들던 통증이 며칠에 걸쳐 오히려 심해질 때
• 한쪽만 유난히 아프면서 그 자리가 붓고 단단해질 때
• 통증과 함께 수술 부위가 붉어지고 뜨겁거나 열이 날 때
• 처방받은 진통제를 먹어도 잠을 이루기 어려울 만큼 아플 때
• 통증과 함께 숨이 차거나 가슴이 답답할 때

이 변화들이 무엇 때문인지는 집에서 가릴 수 없습니다. 가려 보려고 하루 이틀 지켜보는 것보다 먼저 알리고 확인받는 편이 낫습니다. 수술 뒤에 생길 수 있는 다른 변화들은 지방흡입 부작용의 종류와 피하는 법에 함께 정리돼 있습니다.

정리하면 기준은 두 줄입니다. 일주일 단위로 줄어드는 방향이고 찌릿함처럼 종류만 바뀌는 거라면 기다리셔도 됩니다. 줄던 통증이 다시 세지거나 한쪽에만 몰리면 그날 바로 연락하세요. 그 판단을 혼자 하지 않도록 집도한 대표원장이 1개월, 2개월, 3개월, 6개월 경과를 직접 이어서 봅니다. 수술 중에 어디를 얼마나 지나갔는지 알고 있으면 지금 아픈 자리가 예상한 자리인지 아닌지가 바로 갈리기 때문입니다. 통증이 걱정돼 수술을 미뤄 오셨다면, 내 범위에서 어느 정도의 회복을 예상하면 되는지부터 상담에서 물어보셔도 됩니다.